L'ordonnance
(ou, improprement l'édit) de Villers-Cotterêts
est un document signé à Villers-Cotterêts
entre le 10 et le 15 août 1539 par le roi de France François
Ier.
Forte de 192 articles, elle porte réforme de la
juridiction ecclésiastique, réduit certaines prérogatives
des villes et rend obligatoire la tenue des registres de baptêmes.
Elle est surtout connue pour être l'acte fondateur
de la primauté et de l'exclusivité du français
dans les documents relatifs à la vie publique ; en
effet, pour faciliter la bonne compréhension des actes
de l'administration et de la justice, elle leur impose d'être
rédigés dans cette langue. Le français
devient ainsi la langue officielle du droit et de l'administration,
en lieu et place du latin et des autres langues du pays.
Cette ordonnance, intitulée exactement " Ordonnance
générale sur le fait de la justice, police et
finances " a été rédigée par
le chancelier Guillaume Poyet, avocat et membre du Conseil Privé
du roi. Elle s'est longtemps appelée Guillemine ou Guilelmine
en référence à son auteur. Hors des Archives
nationales, il n'existe que deux exemplaires originaux sur parchemin
: l'un aux Archives d'Aix-en-Provence, l'autre aux Archives
départementales de l'Isère.